2025.04.18
パナソニックグループのひと
ノモの国　展示エリア「大地」を知る
自然に自然を育てる技術「シアノバクテリア」

自然の成長を、あくまで自然に応援する。それが「Novitek(ノビテク)」

児島：私たち動物は食事などを通して生きていくための栄養を得ていますが、植物は自らの持つ葉緑体を使って光合成をし、成長するためのエネルギーを確保します。「Novitek」は光合成の過程を活性化させ、植物の成長を刺激する技術。シアノバクテリアという微生物を「葉緑体のように」変えることで生み出された、生物由来の植物成長刺激剤です。

マイケル：この技術を知ったとき、「なんて素晴らしいんだ」と感じました。食糧難や地球環境問題を乗り越えるために、緑を増やさなきゃという話はあらゆる場所でされていること。とはいっても、限定的な環境下でのみ植物を増やしたり、お金やエネルギーを大量に使って緑化を進めたりしているようでは、全く意味がないですよね。一方で「Novitek」は植物に散布する、という手軽な方法で植物の成長を促せる上に、生物由来の成分で作られているという自然さがある。この技術をもっと広く活用し、もっと多くの人に知ってもらわないといけないと思いました。

児島：元々は露地やハウスの農作物向けに展開することを考えていた技術だったので、「Novitekを万博の展示に使おう」という話を聞いた時は、私自身びっくりしましたね。観葉植物や屋内でのポット栽培で活用できるのかな？という不安も大きかったです。

イレギュラーなトラブルも含めて、このプロジェクトを楽しみたい

児島：プロジェクトを通じて、本当にたくさんの刺激を受けました。農作物向けだった「Novitek」を観葉植物に使おうというプロジェクトの出発点がすでに、自分にはなかった視点でした。ほかにも、緑向ガーデンで植物を実際に育てたり、みんなでアイデアをぶつけあったり……。実験室でこつこつ研究を行う普段の業務とは、大きく異なる体験を楽しんでいます。谷向さんが実験のために用意してくれたこのスペース、すごくないですか？秘密基地みたいで、来るたびにワクワクしました（笑）。

谷向：私自身、太陽の光の下で育てることを前提として植物を育ててきたので、人工照明の光量などを計測しながら植物を観察することが新鮮でした。「この植物には〇〇ルクスは必要だな」とか、「人工の光だと、このくらいの距離で当てないとダメだな」とか。プロジェクトを通じて新たな勉強もさせてもらったし、知見が広がったなと感じています。

マイケル：地球環境関連の問題は、いくら大きな会社でも一社では解決できないところまできていますよね。だから、テクノロジーも人も外部とコラボさせていく。このスタンスはある種パナソニックにとっても使命であり、今後どんどん当たり前にしていくべきことなんだろうなと思っています。

児島：私たちの展示は、会場に植物を運び込んでからが本番。光にしても温度にしても、想定外なことが起きるでしょう。でもそれも植物を相手にするからこそのおもしろさだと捉えて、このチームで乗り越えていくしかないなと思っています。

谷向：植物も個体差があります。実験でうまくいったことが、うまくいかないということはあるだろうなと思います。でもやるからにはやっぱり、子どもたちが「この植物なんだろう？」「へー、こんな名前なんだ」「この形、かっこいい！」と、ワクワクしたり、おもしろがったりできるようなものにしたいですね。

マイケル：今の子どもたちって、トマトをトマトとしてしか知らなかったりするでしょう？果実としてしか知らなかったものが、実際に枝について育っている様子を見ると、すごく心に残るはず。まだどうなるかは分からないけど、植物にさわれたり、ちょっと虫がいたり。できるだけ自然な形で、緑とふれあえる場所にできたらいいなと思いますよね。