2025.04.18
パナソニックグループのひと
ノモの国　展示エリア「大地」を知る
生きているあかり「バイオライト」

溝口：初めてお会いした時、佐々木教授は胸ポケットに発光バクテリアの入った小瓶を忍ばせていらっしゃって（笑）。研究に対する強い愛を感じ、こちらとしても「この先生となら、きっと生きているあかりを実現できる」と思いました。

初谷：佐々木教授からは株だけでなく、バクテリアの餌や酸素濃度など培養に必要な条件調整に対するアドバイスもたくさんいただきました。そのおかげもあって、大水槽でバクテリアを光らせることが可能に。装置担当の管野さんとともに、「いかに長く光を維持できるか」に挑戦してきました。半年間続く万博において、いつ、誰が来ても光っている様子をお見せできるかと思います。

管野：私がチームに加わったのは、2024年4月。もともと電気系が専門なので、生物を対象にした装置づくりは初めてです。驚くこと、悩むことの連続でしたが、私がバイオの領域外から出す意見がプロジェクトの可能性を広げる瞬間もあるので、大きなやりがいをもって挑戦を続けられました。

溝口：私や初谷さんの専門であるバイオと、パナソニックが得意とする工学の力を掛け合わせたり、組織外の佐々木教授に加わっていただいたり、異なる専門性を持っている管野さんの意見を取り入れたり……。同じでないもの、異なるものを掛け合わせるから、おもしろいアイデアが生まれ、大きな壁も乗り越えられたのだと思っています。

やさしい原体験として、子どもたちの心を照らしたい

管野：みんなで力を合わせて取り組むプロジェクトを、万博という社会に大きく開かれた場所で発表できることにワクワクします。私自身、そもそも「技術で社会に貢献したい」というモチベーションを持ってパナソニックの技術者になっているので、今回はその夢を直接的にかなえるチャンスだと思っています。

初谷：古くは「明るいナショナル」として知られていた通り、当社は長年にわたって日本の社会や暮らしを照らし続けてきました。日本を代表する照明メーカーだからこそ、これからのことを考えて自然環境と共存できるあかりを実現することは、私たちの使命でもあります。事業化や商品化を視野に入れるなら、まだまだ技術を進化させる必要はありますが、万博を通じて「新しいあかりの概念を社会に示す」という第一歩を踏み出せたら、と考えています。

溝口：初谷さんが語っている通り、自然とともに助け合う新しいあかりの概念として、単に空間を照らすためのツールではなく、子どもたちの心をあたたかく照らす体験の開発を行いたいと思っています。大人になってから、ふとした瞬間に思い出す原体験を、子どもたちに提供したいですね。

佐々木：ゆらゆらとやさしく揺れて、心にすっと入ってくる。それが、発光バクテリアの光の特徴です。東日本大震災後、大学も計画停電の対象となったので、発光バクテリアの株を守るために自宅に持ち帰ったことがありました。寝室にバクテリアの容器を持ち込んだ時に見えたのは、当時まだ小さかった娘の寝顔。やわらかい光に照らされたその光景に、心がほっと安らぐのを感じました。生きている光だからこその揺らぎや、やさしさは、言葉では説明できない感動を人に与えてくれると信じています。