マイナス70℃の保冷を実現する真空断熱保冷ボックス「VIXELL（ビクセル）™」を開発

パナソニック株式会社（以下、パナソニック）は、ドライアイスなどの保冷剤を用いてマイナス70℃の環境を最長18日間保持^※1できる真空断熱保冷ボックス「VIXELL（ビクセル）™」を開発しました。
ワクチンなど医薬品の輸送には、厳格な温度維持が求められます。一般的な断熱ボックスは、板状の真空断熱パネル（VIP）を貼り合わせて断熱層を形成しているため、パネルの継ぎ目からの冷気漏れが課題でした。パナソニックでは、断熱性能を高めるキーデバイスとして、長年、VIPの研究開発を進め、冷蔵庫などの省エネ化を実現してきました。「VIXELL™」は、これまで培ってきた技術やノウハウを生かして、VIPでは実現できなかった、箱型の立体形状に一体成型する独自加工で継ぎ目を無くし、冷気漏れの課題を解決。また、57リットルタイプでは断熱材に発泡ウレタンとグラスウールを使用することで、当社従来開発品と比較して保冷能力を約30％^※2向上させました。

「VIXELL™」は、ボックス内に蓄熱ユニットを設置し、蓄熱ユニットの内外に保冷剤を充填することで、温度を維持します。蓄熱ユニットや保冷剤を変えることで、マイナス70℃以下のドライアイス温度帯^※3やマイナス20℃以下、2℃～8℃温度帯など、多様な温度設定にも対応します。

断熱材の表面を被うプラスチック製シートは、ドライアイスなどを保冷剤として使用すると、脆化温度^※4を下回り、輸送中の落下や振動によりシートが破損するおそれがありました。今回開発した「VIXELL™」では、衝撃吸収構造を採用することにより、ボックス内のシートの破損を軽減。ドライアイス温度帯においても、安定した輸送が可能となります。

当社は、2020年度末より製薬会社や流通業者などへのサンプル提供を開始し、早期の商品化を目指します。

• ※1 真空断熱保冷ボックス（120リットルタイプ）に、ドライアイス温度帯蓄熱ユニット（収納箱容積23リットル）を収納し、保冷ボックス内および収納箱内へドライアイス34 kgを充填。外気温30℃にてマイナス70℃以下の温度維持時間を計測。
  57リットルタイプでは、ドライアイス温度帯蓄熱ユニット（収納箱容積9リットル）を収納し、保冷ボックス内および収納箱内へドライアイス14 kgを充填。外気温30℃にてマイナス70℃以下を最長9日間保持。
• ※2 真空断熱保冷ボックス（57リットルタイプ）と2℃～8℃帯蓄熱ユニット（収納容積8リットル）を使用し、外気温35℃にて2℃～8℃の温度維持時間を当社従来開発品と今回の開発品と比較した結果。
• ※3 ドライアイスの昇華温度であるマイナス79℃付近。
• ※4 JIS K7216に定める試験において、試験片の50％が破壊する温度。
  プラスチックの材質やグレードにより脆化温度は異なります。