2024.07.25
パナソニックグループのひと
よりエキサイティングな機内体験を
システム構成を一から再構築：スティーヴン・バスケス

エコノミークラスのAstrova。USB-Cの充電にも対応

開発者である私は、こうした要件を満たすためのアイデアをスケッチに起こし、CAD^**図面を作成して試作品に落とし込んだり、テストや検証を経て製品を完成、最終的に量産までつなげています。これら一連のプロセスに携われて、大いにやりがいを感じています。自らの思いを込めたシステムが採用され、乗客の皆様が楽しんでいる様子を目にした時は、感無量です。PACでの仕事が「カッコいい！」と思える瞬間ですね。これまでに13インチから42インチまで、さまざまなサイズのAstrova向けシートモニターを開発。多くの航空会社への導入が既に決定しています。
^＊＊Computer-aided design（コンピューター支援設計）。

同じ轍は二度と踏まない
問題の全体像を把握し、根本を追究

Astrovaのシートモニターは、従来とは大きく仕様が異なります。これまでは液晶ディスプレイを使用していましたが、Astrovaは広視野角・高コントラストが特長のフレキシブルOLED（有機ELディスプレイ）を採用。乗客の皆様が、より迫力のある映像を楽しめるようになりました。併せて筐体の素材も見直し、システムの軽量化を達成。モニターに装着するカバーの素材を、従来の強化ガラスから衝撃に強い樹脂ベースに変更したことも、その実現に貢献しています。

Astrovaは、これらにより「機内体験の進化」「環境負荷の低減」の両立を目指す一方で、世界中の高度10,000mを超える上空で長年使用されるだけに、高い信頼性が不可欠なのは言うまでもありません。新たなシステムの構築だけでなく、テスト・検証を含めて「一からのスタート」が山積みでした。そこでコンセプト検討や開発初期の段階から、工業デザイン会社などのパートナーと緊密に連携。社内のエンジニアリングデザイン担当とも、技術要件の定義を徹底して行いました。

例えば、航空機のシートにはさまざまなデザイン・形状があり、機体への取り付け条件も異なります。このため、乗客が座る位置や視聴角度を問わずにきれいな映像が見られるよう、新たな樹脂ベースのカバーは、ガラスカバーと同様の光学特性を有することが求められます。長年の飛行や使用に対応する耐久性も不可欠です。こうした条件を満たす素材の研究開発やテスト・検証には、膨大な時間を要しました。