Das Spiel verändern und gleichzeitig Leben verändern: Der DeliSofter-Kocher für weiche Nahrung bietet Qualität beim Essen

DeliSofter ist ein auf der Reiskocher-Technologie basierendes Küchenthekengerät, mit dem Fleisch und Gemüse schnell und einfach so zubereitet werden können, dass sie butterweich ist und gleichzeitig den Geschmack behält.

Stellen Sie sich die Versuchung Ihres Lieblingsgerichts vor, das Ihnen vorgesetzt wird – Messer und Gabel in der Hand –, das Sie aber aufgrund von Zahnschmerzen, Halsschmerzen oder Kau- oder Schluckproblemen aus verschiedenen Gründen nicht genießen können. Stellen Sie sich jetzt ein und dasselbe Essen, ob das zäheste Fleisch oder das knusprigste Gemüse, als angenehm weich, cremig und saftig vor, mit intaktem Aroma und Geschmack und dennoch nahrhaft.

Dies ist eine Idee, die die Panasonic-Mitarbeiter Megumi Ogawa und Tokie Mizuno dank des Game Changer Catapult-Programms des Unternehmens nicht nur visualisiert, sondern auch in die Realität umgesetzt haben Geschäft.

Lernen Sie den DeliSofter kennen, einen „Soft-Food-Kocher“ der GIFMO Company, der jetzt in seinem vierten Jahr in Japan existiert. Das Geschäft ist ein Fallbeispiel für Beharrlichkeit und dafür, den Grundstein für noch größere Dinge zu legen. GIFMO möchte schließlich den Weichkostkocher weltweit auf den Markt bringen und stellt sich einen Tag vor, an dem der DeliSofter ein unverzichtbares Gerät in jedem Haushalt und eine unverzichtbare Lebensweise für Millionen sein wird.

Der DeliSofter, der im Wesentlichen auf der Funktionsweise eines Schnellkochtopfs basiert und auch als Reiskocher dienen kann, fügt die Vielseitigkeit hinzu, die zähen Fasern einer Vielzahl von Lebensmitteln aufzubrechen, während sie optisch ansprechend bleiben und sie zu einem machen gerne essen.

Die Entstehung des DeliSofter-Konzepts kam zu Ogawa, als sie Betreuerin ihres alternden Vaters wurde, der anfing, an einer Schluckstörung zu leiden, und die Fähigkeit verlor, die normalen Lebensmittel zu essen, die er früher – und die meisten Menschen – jeden Tag für selbstverständlich hielten. Die Situation forderte ihren Tribut von ihrem Vater, der sich darüber beschwerte, dass er seine Lieblingsgerichte nicht essen konnte. Als primäre Lebensmittelzubereiterin forderte es auch von Ogawa selbst ihren Tribut.

Das Zerkleinern und Schneiden von Fleisch und Gemüse und das Mischen in weiche Gerichte oder Flüssigkeiten, die nahrhaft und leicht zu schlucken sind, erfordert viel Zeit und Mühe. Tag für Tag plante und bereitete Ogawa spezielle Mahlzeiten zu und suchte dabei nach einem besseren Weg.

Zur richtigen Zeit am richtigen Ort sah sie einen Hoffnungsschimmer im Game Changer Catapult (GCC)-Programm von Panasonic im Jahr 2016, das Mitarbeiter dazu aufforderte, Ideen für frische neue Unternehmen mit einzigartigem Nutzen für die Gesellschaft einzureichen und sich um Startup-Finanzierung zu bewerben.

Sie machte sich an die Arbeit, einen Produkt- und Geschäftsplan für das DeliSofter-Konzept zu entwerfen, das bald ihr Leben in Anspruch nehmen und das Leben ihres Vaters sowie das Leben einer wachsenden Zahl anderer von Grund auf verändern würde. Sie tat sich mit Kollegin Tokie Mizuno zusammen, einer Seelenverwandten, die erfahren hatte, dass die Möglichkeit, jeden Tag mit ihrer Familie zusammen zu speisen, ein Schlüsselfaktor für das Leben ihrer Großmutter bis ins hohe Alter von 116 Jahren war.

Mizuno und Ogawa erhielten anschließend Finanzmittel von BeeEdge, einem Startup-Beschleunigungs-Joint-Venture zwischen Panasonic und der Risikokapitalgesellschaft Scrum Ventures und dem öffentlich-privaten Fonds INCJ. Sie gründeten eine Gruppe von Pflegegeräten namens „Team Ohana“, bauten einen funktionierenden Prototypen, der das Produktkonzept bewies, und gründeten die GIFMO Company, um den DeliSofter zum Leben zu erwecken. GIFMO erregte viel Aufmerksamkeit auf Messen in Japan und im Ausland, trat im japanischen Fernsehen und in den Medien auf.

Bescheidene Verkäufe in Japan auf dem Nischenmarkt der Pflege haben bis heute zu einer kleinen, aber wachsenden Gemeinschaft von DeliSofter-Besitzern geführt, die sich in sozialen Medien finden und Tipps und Rezepte austauschen, um den Weichkostkocher optimal zu nutzen. Die Diskussionen haben die Mitarbeiter von GIFMO weiter dazu inspiriert, eine wahre Leidenschaft dafür zu entwickeln, was Essen für die Menschen bedeutet, und diese Leidenschaft mit anderen zu teilen. Das Konzept hat sich zu dem entwickelt, was GIFMO barrierefreies Essen nennt, eine Dimension des barrierefreien Lebens, die bisher übersehen wurde.

„In Japan setzen wir uns aktiv mit einer alternden Gesellschaft auseinander, sodass die Idee der Lebensqualität in den letzten Jahren in vielen Köpfen im Vordergrund steht“, sagt Tokie Mizuno. Die Japaner sind bekannt dafür, dass sie ihren kulinarischen Traditionen, saisonalen Speisen und vor allem dem gemeinsamen Essen einen hohen Stellenwert beimessen. Daher ist die Unfähigkeit, an diesen Dingen teilzunehmen und diese Dinge mit anderen zu genießen, mental verheerend. Mizuno prägte den Ausdruck „Qualität des Essens“, um die Aufmerksamkeit auf die Notwendigkeit zu lenken, diesen grundlegenden Aspekt des täglichen Lebens zu erfüllen – die reine Freude am Essen, die natürlich lebenswichtig ist.

Anhand der Verkaufszahlen geht GIFMO davon aus, dass durch die Geburtsstunde von Delisofter mehr als 2.000 Menschen ihre Mahlzeiten wieder genießen konnten. DeliSofter „Botschafter“ Hiromi Iseki bezeugt, dass das Produkt dazu in der Lage ist. Ihre Tochter Yuna erkrankte schon in jungen Jahren an Muskeldystrophie und als Yuna die High School erreichte, war sie weitgehend bettlägerig und konnte die meisten ihrer Lieblingsspeisen nicht kauen und schlucken.

„DeliSofter hat unser Leben komplett verändert“, sagt Hiromi. „Wir verwenden es jeden Tag, zu jeder Mahlzeit, und jetzt ist die Mahlzeit ein Höhepunkt von Yunas Tag. Es ist ein Muss für jeden mit Essproblemen jeglicher Art.“

Als Freiwild für den DeliSofter bezeichnet Hiromi Speisen wie Rindfleisch, frittierte Schweinekoteletts, Brathähnchen, Sushi und sogar Brot, die appetitlich aussehen und hervorragend schmecken. „Krankenhäuser bereiten normalerweise Lebensmittel für Menschen mit Kau- und Schluckbeschwerden zu, indem sie sie je nach Nährwert mischen, aber der Patient kann nicht sagen, was er isst, und kann sogar den Willen zum Essen verlieren“, sagt sie. Aber Aussehen und Geschmack sind nicht alles. „Das Aroma von Lebensmitteln, die sie wollen, aber nicht haben können, ist ein großer Teil ihrer Qual. Der DeliSofter bewahrt den ursprünglichen Duft der Lebensmittel.“

Hiromi glaubt, dass der Weichkostkocher für jeden geeignet ist. „Einmal habe ich versehentlich einige von DeliSofter hergestellte Lebensmittel in die Brotdosen meines Mannes und meines Sohnes gegeben, und sie lieben es“, erklärt sie. „Ich ermutige jeden, es zu versuchen. Man kann buchstäblich ein Stück Brathähnchen mit einem Kartoffelchip in Scheiben schneiden.“

Hiroki Mukaoku, der bei der GIFMO Company an der Förderung von DeliSofter arbeitet, stellt fest, dass das Game Changer Catapult-Programm, das die Geschäftsphilosophie des Panasonic-Gründers Konosuke Matsushita verkörpert, dem neuen Unternehmen die Notwendigkeit vermittelt hat, sich auf eine klare Vision zu konzentrieren und gleichzeitig eine Blick auf die alltäglichen Details.

„Wir hatten in den letzten sechs Jahren unsere Höhen und Tiefen, aber unsere Strategie ist solide“, sagt Mukaoku. „Wir haben einen dreiphasigen Geschäftsansatz und befinden uns noch in der ersten Phase, nämlich den DeliSofter als Pflegegerät zu etablieren, von dem Menschen mit Kau- und Schluckbeschwerden sowie Pflegekräfte gleichermaßen profitieren.“

Was darüber hinausgeht, beinhaltet die Interaktion mit Stakeholdern aus dem Gesundheitswesen, die mit der Nische von DeliSofter im Wellness-Sektor in Verbindung stehen, um den Umsatz weiter anzukurbeln. „Das ultimative Ziel ist jedoch, dass der DeliSofter von allen als unverzichtbares Kochgerät im Haushalt akzeptiert wird, so typisch wie ein Herd oder eine Mikrowelle oder ein Reiskocher“, sagt Mukaoku.​

GIFMO nennt dies die „neue Esskultur“-Phase der Geschäftspolitik und Hiroki Mukaoku will den DeliSofter nicht nur auf etwas für ältere oder gebrechliche Menschen beschränken. „Jeder liebt weiche Speisen“, sagt er. „Und darum geht es beim DeliSofter.“