Das Projekt für Ökosystementwicklung verwandelt Produktionsabfälle in neue Produkte

Von den jährlich in Japan anfallenden Industrieabfällen werden letztendlich ungefähr neun Millionen Tonnen entsorgt, ohne reduziert oder recycelt zu werden ¹. Im Rahmen ihrer langfristigen Umweltvision Panasonic GREEN IMPACT fördert die Panasonic-Gruppe eine Initiative zur Wiederverwertung von Fabrikabfällen, um Emissionen zu reduzieren und die effiziente Nutzung von Ressourcen zu fördern. Die Initiative zielt darauf ab, ein Ökosystem für das Upcycling von Kunstmarmor (Solid Surface), einem Material für Küchenarbeitsplatten ^{2 ,} zu schaffen.

Das Projekt, das von der Manufacturing Innovation Division von Panasonic Holdings Co. geleitet wird, hofft, Know-how im Upcycling von Fabrikabfällen zu attraktiven Produkten zu entwickeln. Tooru Wada, der das Projekt betreut, will dieses Ökosystem so lange verfeinern, bis es nachhaltig in der Gesellschaft angewendet werden kann.

Wada: „Bei diesem Projekt haben wir uns auf Kunstmarmor für Küchenarbeitsplatten konzentriert. Kunstmarmor ist hochfunktional, robust und vielseitig gestaltbar. Allerdings gibt es immer Reste, die nicht verwendet werden können – zum Beispiel der Ausschnitt für die Spüle. Wir erkannten, dass es möglich sein könnte, das Upcycling dieser Abfälle in ein Geschäft umzuwandeln, indem wir ein System zur Eingabe der Formen jedes Abfalls in eine öffentliche Datenbank schaffen, auf die die Schöpfer zugreifen können. Wir haben 2021 mit der Arbeit am Konzept begonnen.“

Wada wandte sich an Tomoki Kasahara in der Innovationsabteilung der Panasonic Housing Solutions Corporation, der für die Entwicklung von Küchenarbeitsplatten zuständig war.

Kasahara: „Ich bin seit vielen Jahren für das Design und die Entwicklung von wassernahen Produkten und Küchenarbeitsplatten verantwortlich. Ich bin von der Qualität von Kunstmarmor überzeugt und wollte am Aufbau des Fachwissens beteiligt sein, um eine Zweitverwendung dafür zu schaffen.“

Wada und Kasahara hatten bereits festgestellt, dass die Weiterverarbeitung der Reste aufgrund der Festigkeit des Materials unpraktisch war, daher bestand ihre Herausforderung darin, ein System zu schaffen, das es ermöglichte, die Reste so zu verwenden, wie sie sind.

Sie entwickelten eine Datenbankplattform, auf der Daten über die Form jedes Verschnitts hochgeladen und von den Erstellern abgerufen werden konnten. Dann wandten sie sich an Loftwork Inc., einen langjährigen Co-Creation-Partner der Panasonic Group, um eine Ausstellung zu veranstalten, die künstlichen Marmor und ihre Datenbankplattform den Schöpfern vorstellt.

Kasahara: „Viele Menschen sind auf der Messe zum ersten Mal mit Kunstmarmor in Berührung gekommen und von seiner Vielseitigkeit überrascht. Diejenigen, die bereits davon wussten, sagten, dass die Anschaffung teuer sei, aber dass sie durch die Verwendung von Reststücken zwei Fliegen mit einer Klappe schlugen: Kosten und Nachhaltigkeit.“

Als im Zuge der Ausstellung neue Kooperationen Gestalt annahmen, beschloss Panasonic, einen eigenen Prototyp zu entwickeln.

Vier Prototypen wurden fertiggestellt und zusammen mit Materialproben im Juli 2022 im von Loftwork betriebenen FabCafe Tokyo in Shibuya präsentiert.

Panasonic treibt die Kommerzialisierung dieses Projekts auf der Grundlage von Rückmeldungen innerhalb und außerhalb des Unternehmens voran. Im Dezember 2022 enthüllte Hitoshi Iwasawa von Iwasawa Brothers, Schöpfer der Prototypen Generative Scaffolding und Counter „a“ part, ein neues Werk – einen Thekentisch aus Kunstmarmor für das FabCafe Tokyo.

Iwasawa: „Ich war fasziniert davon, dass der Kunstmarmor, mit dem wir arbeiteten, ein Material war, das ausschließlich für Küchenarbeitsplatten verwendet wurde. Es war robust genug, um in einer rauen Umgebung eingesetzt zu werden, und sein Design ist bewusst uneben, damit es eher wie echter Stein aussieht. . . Außerdem war es neu für mich, mit Abfallmaterial zu arbeiten, bei dem sich jeder Schnitt leicht von den anderen unterscheidet. Die Härte des Materials erschwerte die Weiterverarbeitung, aber es war befriedigend, Wege zu finden, um seine Eigenschaften auf neue Weise zu nutzen und die Verwendung zu vereinfachen.“

Iwasawa: „Hätten wir die Reste weiterverarbeitet, hätten wir mehr Abfall erzeugt, was zu der Idee führte, sie unverändert zu verwenden. Für den neuen Tisch haben wir uns die Form der Reste zunutze gemacht und sie zu einer Struktur kombiniert, die unserer Meinung nach einfach zu handhaben ist.“

Emi Nagashima von Loftwork leitete das Projekt und war mit den Ergebnissen zufrieden: „Dieser Thekentisch wird von Kunden genutzt und trägt auch dazu bei, einen offenen Küchenbereich zu schaffen, in dem Köche während Veranstaltungen kochen und Speisen servieren können. Die Leute können am Tresentisch sitzen und sich entspannen. Hoffentlich werden die Menschen durch dieses Projekt dazu inspiriert, gegen den Klimawandel vorzugehen. Unser oberstes Ziel ist es, das Projekt auf andere Länder auszudehnen, um eine noch größere Wirkung zu erzielen.“

Die Initiative macht stetig Fortschritte, und es werden laufend neue Verbindungen geknüpft.

Wada: „Alle Produkte haben eine Lebensdauer. Ich möchte ein Ökosystem schaffen, in dem Produkte am Ende ihrer Lebensdauer recycelt werden können.“

Der Klimawandel ist ein dringendes globales Problem, zu dessen Bekämpfung sich die Panasonic-Gruppe verpflichtet hat. Wie in diesem Projekt kann das Bewusstsein jedes Mitarbeiters für ein Problem der Ausgangspunkt für entschlossenes Handeln und eine sinnvolle Zusammenarbeit mit Co-Creation-Partnern sein.

Dies ist nur ein Beispiel für die Initiativen, die in der gesamten Panasonic-Gruppe stattfinden. Einzelne ACTs, die sich im Laufe der Zeit angesammelt haben, können die Welt verändern. Die Panasonic Group wird weiter daran arbeiten, die Auswirkungen einzelner ACTs zu kanalisieren und diese Macht zu nutzen, um ihre Klimaschutzziele zu erreichen.

1. Recycling-Datenbuch 2022 (Japanisch)
2. Hergestellt von Panasonic Housing Equipment Co.