Destacado de Panasonic en CES2023: Las iniciativas de las empresas de baterías de Norteamérica promueven los objetivos de Impacto Verde de Panasonic

Panasonic Group estuvo entre las principales empresas mundiales que participaron en CES2023, que tuvo lugar en Las Vegas, Nevada, del 5 al 8 de enero. Bajo el concepto de “Panasonic GREEN IMPACT”, la exposición del Grupo se dividió en cuatro áreas: PARQUE, CIUDAD, MOVILIDAD y HOGAR, para demostrar cómo las nuevas iniciativas y tecnologías que contribuyen a resolver los problemas ambientales están cambiando la forma en que las personas viven y trabajan.

En el espacio de MOVILIDAD, donde se espera que el mercado se expanda rápidamente en el contexto de la creciente adopción de vehículos eléctricos (VE) y la electrificación de la infraestructura social para abordar y resolver problemas ambientales, el centro de atención fueron las baterías cilíndricas de iones de litio para uso automotriz de Panasonic Energy, que ofrecen la mayor densidad de energía del mundo y seguridad y confiabilidad líderes en la industria.

Durante la conferencia de prensa de Panasonic en el CES2023, celebrada el 4 de enero, Tatsuo Ogawa, director de tecnología del grupo, habló sobre Panasonic GREEN IMPACT (PGI), la visión medioambiental a largo plazo del Grupo Panasonic para lograr una vida mejor y un entorno sostenible. El objetivo principal de PGI es reducir prácticamente a cero las emisiones de _CO₂ de las actividades comerciales del Grupo para 2030 y generar emisiones evitadas de más de 300 millones de ^toneladas¹, o aproximadamente el 1 % de las emisiones globales actuales de _CO₂ de 33 000 millones de ^toneladas², para 2050. Además de estos objetivos a largo plazo, Panasonic presentó GREEN IMPACT 2024, su plan de acción medioambiental a corto plazo.

Allan Swan, presidente de Panasonic Energy of North America, presentó las actividades de la compañía relacionadas con las baterías para vehículos eléctricos en Norteamérica en la conferencia de prensa. Según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU., el transporte representa el 27 % de todas las emisiones de gases de efecto invernadero en EE. UU., la mayor de cualquier sector. Swan señaló que se espera que la adopción de vehículos eléctricos aumente significativamente en los próximos años y predijo que para 2030, más de la mitad de las ventas de vehículos en EE. UU. serán eléctricos. «Un componente clave para impulsar ese crecimiento son las baterías», declaró a la audiencia.

Como miembro del Grupo Panasonic, Panasonic Energy lleva casi 100 años en el sector de las baterías. El nombre de la empresa representa el compromiso del Grupo Panasonic de ofrecer productos de bajo consumo para un medio ambiente sostenible.

Como se menciona en el artículo de julio de 2022 Evolving Energy Solutions to Contribute to a More Sustainable Society (Evolución de soluciones energéticas para contribuir a una sociedad más sostenible), Panasonic Energy se esfuerza por contribuir a una sociedad neutral en carbono al brindar soluciones energéticas y baterías respetuosas con el medio ambiente, ayudar a construir una infraestructura social segura y promover la electrificación de la movilidad.

No basta con ofrecer soluciones de energía verde si la solución en sí misma no lo es. Panasonic Energy se ha comprometido a reducir a la mitad las emisiones de _CO₂ derivadas de la producción de baterías para automóviles hasta el año fiscal 2031 (en comparación con los niveles del año fiscal 2022) y, mediante el uso de sus productos, contribuye a reducir las emisiones de _CO₂ en 60 millones de toneladas, lo que supone un impacto cinco veces superior al del año fiscal 2022. La compañía también está tomando medidas para garantizar que todas sus instalaciones de producción sean prácticamente neutras en carbono para el año fiscal 2029. Actualmente, Panasonic Energy está trabajando para desarrollar nuevas formas de reducir el uso de metales raros, establecer una cadena de suministro con una baja huella de carbono y promover activamente la colaboración externa en el desarrollo de procesos y el reciclaje para hacer realidad este objetivo.

En el CES 2023, Swan explicó que Panasonic ve una gran oportunidad para marcar la diferencia y desenvolverse en la revolución eléctrica al abordar un obstáculo crucial: el suministro de baterías. La planta altamente automatizada Panasonic Energy of North America (PENA), ubicada en Sparks, Nevada, produce actualmente 66 baterías automotrices por segundo, 5,5 millones de baterías al día y dos mil millones de baterías al año, lo suficiente para alimentar 500.000 vehículos. Hasta enero de 2023, la planta había fabricado un total acumulado de más de siete mil millones de baterías.

Para satisfacer la creciente demanda de vehículos eléctricos (VE), Panasonic Energy planea aumentar su capacidad de producción de baterías para automóviles, concentrándose en el mercado norteamericano, donde puede aprovechar su tecnología de baterías de alta densidad energética (una mayor densidad energética significa una mayor autonomía para el vehículo) y suministrar tres variedades de baterías (1865, 2170 y 4680). La compañía anunció recientemente la construcción de una nueva planta a gran escala en el estado estadounidense de Kansas y también ha cerrado un acuerdo de suministro de baterías para VE con el fabricante estadounidense de automóviles Lucid Group, Inc., fabricante de VE de alta gama conocido por su excepcional autonomía. Al mismo tiempo que Panasonic Energy está expandiendo su capacidad de producción, también se esfuerza por hacer que su cadena de suministro norteamericana sea más sostenible. Ejemplos de este esfuerzo para promover la IGP y amplificar su contribución ambiental incluyen la adquisición de grafito de baja huella de carbono (CFP) de Nouveau Monde Graphite Inc. (NMG) y materiales de cátodo reciclados y láminas de cobre de Redwood Materials Inc. Analicemos estas iniciativas con más detalle.

El 2 de noviembre de 2022, Panasonic Energy anunció el inicio de la construcción en la planta de De Soto, Kansas. Se prevé que la producción en masa de 2170 baterías cilíndricas de iones de litio para automóviles comience a finales de marzo de 2025, y la capacidad de producción inicial de la nueva planta será de aproximadamente 30 GWh, lo que ampliará la capacidad de producción total de la compañía en un 60 %. Además de impulsar la economía local con miles de millones de dólares en actividad económica y miles de empleos, la planta permitirá a Panasonic Energy fortalecer su sistema de suministro de baterías para automóviles en Norteamérica en un momento en que la transición global hacia los vehículos eléctricos se está acelerando. La nueva planta también contribuirá al compromiso del Grupo Panasonic de contribuir a la reducción de las emisiones de _CO₂ en la sociedad.

El 13 de diciembre de 2022, Panasonic Energy anunció un contrato plurianual para el suministro de baterías de iones de litio a Lucid para su vehículo eléctrico Lucid Air y otras aplicaciones. Panasonic Energy comenzará a suministrar baterías en 2023, adquiriéndolas de su planta de fabricación en Japón y, próximamente, de la planta de De Soto, Kansas.

El 20 de octubre de 2022, Panasonic Energy anunció la firma de un memorando de entendimiento (MOU) para un acuerdo de suministro a largo plazo con NMG, el fabricante canadiense de grafito. El uso de materiales de grafito de bajo impacto ambiental, refinados mediante las fuentes de energía renovable de NMG, acercará a la compañía al objetivo de reducir a la mitad su huella de carbono para 2030. El abastecimiento de materiales para sus plantas de producción de baterías en EE. UU. desde Canadá también acortará las distancias de la cadena de suministro y reducirá significativamente las emisiones de _CO₂ atribuidas a las actividades logísticas.

Finalmente, el acuerdo de compra firmado con la empresa estadounidense de reciclaje de baterías Redwood Materials Inc. el 15 de noviembre de 2022 se refiere a materiales de cátodo y láminas de cobre utilizados en baterías de iones de litio. El material de cátodo reciclado se utilizará en la nueva planta de Kansas a partir de 2025, mientras que la lámina de cobre reciclada se utilizará en PENA en Sparks, Nevada, a partir de 2024.

Con su tecnología superior y amplia experiencia, Panasonic Energy impulsará el crecimiento de la industria de las baterías de iones de litio, acelerará los esfuerzos para lograr cero emisiones y respaldará el compromiso del Grupo Panasonic de aprovechar las actividades de PGI para abordar problemas sociales y lograr una sociedad sustentable.

1 300 millones de toneladas calculadas con base en factores de emisión de 2020
2 33.600 millones de toneladas de emisiones de _CO2 relacionadas con la energía en 2019 (Fuente: AIE)